OPEN SESAME!! ひらけごま！④

BROOKLYN.ブルックリン

今や日本でもかなりメジャーになったオシャレな街のイメージがあることと思います。

東京にいると、ブルックリンロゴのキャップやティーシャツやトートバックもたくさん街で見かけます。

わたしが当時、一番はじめにホームステイして半年間住んだのがブルックリン。

場所は海に近い場所だったから、マンハッタンからも地下鉄に３０分少し揺られなくてはならない、ちょっと言ってしまえば郊外のようなファミリーゾーンでした。

当時はマンハッタンのダウンタウン周辺、ソーホーやノリータ、などと呼ばれる場所が一番ファッショナブルで

アーティスティックと言われ、

日夜、ニューヨーク中からアーティストの卵や、ビジネスしてる人がカフェタイムを過ごしたり、各々の時間を送っていた場所だったのですが、

それはもう１２年以上前のお話。

その頃も、元々、人が安心して住めるような環境ではなかった街に

お金があまりなかったアーティスト達が、当時はその環境の悪さのためにアパートが安かったので、どんどん移り住んでいったのです。

感性豊かなアーティスティスト達が移り住み、自由な表現の一環として

アパートを自分の好きなように改装したり、

壁に素敵なアートペイントを施したり、

ボロボロなアパートの一角を

手を加え、最高にオシャレなギャラリーにしたり。

そうしているうちに、当初は住めるような環境ではなかったその街に、

オシャレなカフェが一軒、二軒。

アーティスティックなブティックが一軒、二軒。

と、次々に個性が個性を生み出し、

それは素敵な街になっていきました。

しかぁ〜し、、、。

そんな素敵な街になって、アパートの家賃も安い！なら、目をつけるビジネスピープルも現れ始めます。

すると、土地の価値が上がり、家賃がぐんぐん上がってしまいました。

そうしたら、今までの家賃でなら住めたけれども、これ以上あがるとアーティストたちは支払いがキツくなり、住むことができないとなり、引っ越しする他に方法がなくなります。

それで、アーティストたちは次なる土地をニューヨークで開拓していくことになるのですが、その地域がブルックリン。

マンハッタンで住む場所はもうなくなり、

橋を渡り、ブルックリンの川沿い奥の倉庫街のような、また、人たちが住むにはすこし危険だったりする場所に。

当然、アパートの家賃も安いですからね。

そうして新たに、自分たちの自由に

好きなようにアパートをリノベートしたり

倉庫を改装して、オシャレなカフェギャラリーやレストランをつくったり。

そうしているうちに、どんどんまた素敵な街に変容していくのでした。

そうやって新しく、ブルックリン・ウィリアムス.バーグ が盛り上がり

ほんとに素敵な街に今回変容しているのを

この目で、身体で体験して味わって

ウィリアムス.バーグが素晴らしいことがわかり、

相当びっくりしました！！

だって、１２年前は

ほんのすこしの開拓の段階。

まだまだ、そんなに知られていない、

ちょっと道を逸れると危ない感じの漂う街だったから。

いまでは、銀座みたいに、（ウィリアムス.バーグは東京の蔵前とか言われてるらしい笑）人がショッピングしたり、カフェしたり、公園でのんびりしたり、アートしたり。

そんな風になっています。

街行く人も、みんなとってもセンスのいい、それで個性的なファッションだし、

話してる会話に耳を傾けてみたら、

ヨガで今日はエキサイトした！

とか、

この中で一番身体に優しいシャンプーってどれだろ？

とか、

大好きな音楽について熱く語り合っていたり。

カップルが、今日はあなたの家で美味しい料理を作ろう。

とか。

仕事をしている人も、ほんとにナチュラルな笑顔で働いているのがわかるし、

買い物をしても、店員さんがとっても自然なんですよね。

みーんなイキイキしているんです！

わたしがあるお洋服屋さんで

決めかねている何点かを持ちながらあるいてると、

「この色、キュートね！これ、お店に置いてあったかしら！？こんなキュートなのあったんだ〜！」笑

とか言って、その彼女もう自然でかわいいんです。

だから、「自分のお店にあるもの把握してないの？おかしいよね。」

なんて全く思わずに、わたしも

「あそこの角の棚にあったけど、数少なかったよ！」

なんて返してしまう。

そうして、店員さんと笑って、

ショッピングをますます楽しみます。

日本のおもてなしは素晴らしいものだと思うけれども。

わたしは、こういうナチュラルで気取らないやりとりが好きなので、

この土地にいると、楽しくて仕方ないのです。

そう。

これはブルックリンのみではないことだけども、

こういう自然体でみんながそれぞれの創造をして生きている街が

やっぱりわたしにとって、最高に心地いいから

新しくなったブルックリン。

ますます開拓してみたいと思いました！

Love Brooklyn!!